Domaće mačke: povijest pripitomljavanja

Što vaša mačka sada radi? Spavanje? Tražiš hranu? Tražite miša igračku? Kako su mačke evoluirale od divljih životinja do takvih poznavatelja udobnosti i kućnog načina života?

Tisućama godina rame uz rame s čovjekom

Sve do nedavno znanstvenici su vjerovali da je pripitomljavanje mačaka počelo prije devet i pol tisuća godina. Međutim, revolucionarna studija objavljena u časopisu Science postavila je teoriju da povijest i podrijetlo mačaka kao ljudskih prijatelja sežu mnogo dalje, prije nekih 12 godina. Nakon analize gena 79 domaćih mačaka i njihovih divljih predaka, znanstvenici su zaključili da moderne mačke potječu od iste vrste: Felis silvestris (šumska mačka). Njihovo pripitomljavanje dogodilo se na Bliskom istoku u Plodnom polumjesecu, smještenom uz rijeke Tigris i Eufrat, koji uključuje Irak, Izrael i Libanon.

Poznato je da su mnogi narodi tisuće godina obožavali mačke, smatrajući ih kraljevskim životinjama, ukrašavajući ih skupocjenim ogrlicama, pa čak i mumificirajući ih nakon smrti. Stari Egipćani su mačke uzdigli u kult i štovali ih kao svete životinje (najpoznatija božica mačaka Bastet). Očito, dakle, naše pahuljaste ljepotice čekaju da se potpuno poklonimo.

Prema Davidu Zaksu, koji piše za Smithsonian, važnost ove revidirane vremenske crte je u tome što naglašava da mačke pomažu ljudima gotovo jednako vrijeme kao i psi, samo u drugom svojstvu.

Još uvijek divlji

Kao što Gwynn Gilford piše u The Atlantic, stručnjak za genom mačaka Wes Warren objašnjava da su "mačke, za razliku od pasa, samo napola pripitomljene". Prema Warrenu, pripitomljavanje mačaka počelo je prelaskom čovjeka na poljoprivredno društvo. Bila je to situacija u kojoj svi dobivaju. Poljoprivrednici su trebali mačke kako bi držali glodavce podalje od štala, a mačke su trebale pouzdan izvor hrane, poput uhvaćenih glodavaca i poslastica od farmera.

Ispostavilo se, nahranite mačku - i on će zauvijek postati vaš prijatelj?

Možda i ne, kaže Gilford. Kao što istraživanje mačjeg genoma potvrđuje, jedna od glavnih razlika u pripitomljavanju pasa i mačaka je ta što potonje ne postaju u potpunosti ovisne o hrani o ljudima. “Mačke su zadržale najširi akustični raspon od svih grabežljivaca, što im omogućuje da čuju pokrete svog plijena”, piše autor. “Nisu izgubili sposobnost noćnog vida i probave hrane bogate proteinima i mastima.” Dakle, usprkos činjenici da mačke preferiraju gotovu hranu koju im ponudi osoba, ako je potrebno, mogu ići u lov.

Ne vole svi mačke

Povijest mačaka poznaje nekoliko primjera "cool" stava, posebno u srednjem vijeku. Iako su ih izvanredne lovačke vještine učinile popularnim životinjama, neki su bili oprezni zbog njihovog nepogrešivog i tihog načina napada na plijen. Neki narodi čak su mačke proglasili “đavoljim” životinjama. I nemogućnost potpunog pripitomljavanja također je, naravno, igrala protiv njih.

Ovaj oprezni stav prema dlakavcima nastavio se u eri lova na vještice u Americi – nije najbolje vrijeme da se rodiš kao mačka! Na primjer, crne mačke nepravedno su smatrane opakim stvorenjima koja pomažu svojim vlasnicima u mračnim djelima. Nažalost, ovo praznovjerje još uvijek postoji, ali sve je više ljudi uvjerenih da crne mačke nisu ništa strašnije od svojih rođaka druge boje. Srećom, čak ni u tim mračnim vremenima, nisu svi mrzili ove graciozne životinje. Kao što je ranije spomenuto, farmeri i seljaci cijenili su njihov slavni rad u lovu na miševe, zahvaljujući čemu su zalihe u štalama ostale netaknute. I u samostanima su ih već držali kao kućne ljubimce.

Zapravo, prema BBC-ju, većina legendarnih životinja živjela je u srednjovjekovnoj Engleskoj. Mladić po imenu Richard (Dick) Whittington došao je u London u potrazi za poslom. Kupio je mačku da tjera miševe iz svoje sobe u potkrovlju. Jednog dana, bogati trgovac za kojeg je Whittington radio ponudio je svojim slugama da zarade dodatni novac slanjem robe na prodaju brodom koji je plovio u prekomorske zemlje. Whittington nije imao što dati osim mačke. Na njegovu sreću, ona je polovila sve štakore na brodu, a kada je brod pristao na obalu jedne prekomorske zemlje, njen kralj je kupio Whittingtonovu mačku za puno novca. Unatoč činjenici da priča o Dicku Whittingtonu nema potvrdu, ova mačka postala je najpoznatija u Engleskoj.

moderne mačke

Svjetski čelnici s ljubavlju prema mačkama odigrali su svoju ulogu u tome da ove životinje postanu obožavani kućni ljubimci. Winston Churchill, britanski premijer tijekom Drugog svjetskog rata i ljubitelj životinja, poznat je po držanju kućnih ljubimaca na seoskom imanju Chartwell iu svojoj službenoj rezidenciji. U Americi su prve mačke u Bijeloj kući bile miljenice Abrahama Lincolna, Tabby i Dixie. Priča se da je predsjednik Lincoln toliko volio mačke da je čak i skupljao životinje lutalice tijekom svog mandata u Washingtonu.

Iako je malo vjerojatno da ćete pronaći policijsku mačku ili mačku spasioca, one pomažu suvremenom društvu više nego što mislite, ponajviše zahvaljujući svom prvoklasnom lovačkom instinktu. Mačke su čak “regrutirane” u vojsku kako bi čuvale namirnice od glodavaca i, sukladno tome, spašavale vojnike od gladi i bolesti, navodi portal PetMD.

Osvrćući se na dugu i bogatu povijest mačaka kao kućnih ljubimaca, nemoguće je odgovoriti na jedno pitanje: jesu li ljudi pripitomili mačke ili su one odlučile živjeti s ljudima? Na oba se pitanja može odgovoriti potvrdno. Između vlasnika mačaka i njihovih ljubimaca postoji posebna veza, a ljubitelji mačaka rado obožavaju svoje četveronožne prijatelje jer ljubav koju dobivaju zauzvrat isplati njihov trud (i ustrajnost).