Psi službenici za djecu s autizmom: intervju s mamom

Psi službenici za djecu s autizmom mogu promijeniti živote djece kojoj pomažu, ali i živote cijele njihove obitelji. Istrenirani su da smiruju svoje naboje, čuvaju njihovu sigurnost, pa čak i pomažu u komunikaciji s onima oko njih. Razgovarali smo s Brandy, majkom koja je naučila o psima službenicima za autističnu djecu i odlučila nabaviti jednog da pomogne svom sinu Xanderu.

Kakvu je obuku prošao vaš pas prije dolaska u vašu kuću?

Naš pas Lucy obučen je u programu Nacionalne službe za obuku pasa vodiča (NEADS) Prison Pups. Njihove pse u zatvorima diljem zemlje treniraju zatvorenici koji su počinili nenasilne zločine. Vikendom volonteri koji se zovu skrbnici za štence dolaze po pse i pomažu im u učenju društvenih vještina. Priprema našeg psa Lucy trajala je oko godinu dana prije nego što je završila u našoj kući. Istrenirana je kao normalan radni pas, tako da može otvarati vrata, paliti svjetla i donositi predmete, a istovremeno obraća pozornost na društvene i emocionalne potrebe mog najstarijeg sina Xandera.

Kako ste nabavili psa službenika?

Prijavili smo se u siječnju 2013. nakon što smo pregledali informacije i shvatili da je ovaj program pravi za nas. NEADS zahtijeva vrlo detaljnu aplikaciju s medicinskom dokumentacijom i preporukama liječnika, učitelja i članova obitelji. Nakon što nam je NEADS odobrio psa, morali smo pričekati da se nađe odgovarajući. Izabrali su pravog psa za Xandera na temelju njegovih preferencija (želio je žutog psa) i njegovog ponašanja. Xander je uzbuđen, pa nam je trebala smirena vrsta.

Jeste li vi i vaš sin prošli neku obuku prije nego što ste doveli psa kući?

Nakon što smo se spojili s Lucy, trebao sam sudjelovati u dvotjednoj obuci u kampusu NEADS u Sterlingu, Massachusetts. Prvi tjedan bio je pun aktivnosti u učionici i lekcija o držanju pasa. Morala sam ići na tečaj prve pomoći za pse i naučiti sve naredbe koje Lucy zna. Vježbala sam ulaziti i izlaziti iz zgrada, unositi je i izlaziti iz auta, a morala sam naučiti i kako psa stalno čuvati.

Xander je bio sa mnom drugi tjedan. Morao sam naučiti kako se nositi sa psom u tandemu sa svojim sinom. Mi smo radni tim. Držim psa na uzici s jedne strane, a Xandera s druge. Gdje god da idemo, ja sam odgovoran za sve, pa sam morao naučiti kako da nas sve zaštiti u svakom trenutku.

Što pas radi da pomogne vašem sinu?

Prije svega, Xander je bio bjegunac. Odnosno, mogao bi svakog trenutka iskočiti i pobjeći od nas. Od milja sam ga zvao Houdini, jer mi je svaki čas mogao izmaknuti iz ruku ili pobjeći od kuće. Budući da to sada nije problem, osvrnem se i nasmiješim se, ali prije nego što se Lucy pojavila, bilo je jako strašno. Sad kad je vezan za Lucy, može ići samo kamo mu ja kažem.

Drugo, Lucy ga smiruje. Kad on ima izljev emocija, ona ga pokušava smiriti. Ponekad se priljubiti uz njega, a ponekad samo biti tu.

I konačno, ona pomaže Xanderu da komunicira s vanjskim svijetom. Iako zna biti vrlo glasan i pričljiv, njegove vještine socijalizacije trebale su podršku. Kad izađemo s Lucy, ljudi pokazuju iskreno zanimanje za nas. Xander je naučio tolerirati pitanja i zahtjeve da pomazi svog psa. Također odgovara na pitanja i objašnjava ljudima tko je Lucy i kako mu ona pomaže.

Jednog dana u pedijatrijskom centru za radnu terapiju Xander je čekao svoj red. Ignorirao je sve oko sebe, ali tog dana tamo je bilo puno ljudi. Mnoga su djeca stalno tražila da pomaze njegovog psa. I iako je odgovorio potvrdno, njegova pozornost i pogled bili su usmjereni isključivo na njegov tablet. Dok sam mu dogovarao termin, čovjek pored mene pokušavao je uvjeriti svog sina da pita dječaka može li pomaziti njegovog psa. Ali dječak je rekao: “Ne, ne mogu. Što ako kaže ne? A onda je Xander podignuo pogled i rekao: "Neću reći ne." Ustao je, uzeo dječaka za ruku i odveo ga do Lucy. Pokazao mu je kako da je mazi i objasnio mu da je ona labrador smeđe boje i da je ona njegov poseban radni pas. Bila sam u suzama. Bilo je nevjerojatno i nemoguće prije pojave Lucy.

Nadam se da će Xander za godinu ili dvije moći sam izaći na kraj s Lucy. Tada će moći u potpunosti pokazati svoje vještine. Istrenirana je da ga čuva, pomaže mu u svakodnevnim poslovima i ostane mu društvo čak i kada ima poteškoća s sklapanjem prijateljstva u vanjskom svijetu. Ona će mu uvijek biti najbolja prijateljica.

Što mislite što bi ljudi trebali znati o psima službenicima za djecu s autizmom?

Prvo, volio bih da ljudi znaju da nije svaki službeni pas pas vodič za slijepe. Isto tako, nema svaka osoba koja ima psa službenika invalida, a vrlo je nepristojno pitati zašto ima psa službenika. To je isto kao da nekoga pitate koje lijekove pije ili koliko zarađuje. Često dopuštamo Xanderu da kaže da je Lucy njegov autistični pas službenik jer to pomaže njegovim komunikacijskim vještinama. Ali to ne znači da moramo govoriti ljudima o tome.

I na kraju, volio bih da ljudi shvate da, iako Xander najčešće dopušta ljudima da maze Lucy, izbor je ipak njegov. Može reći ne, a ja ću mu pomoći tako što ću staviti flaster na Lucyin prsluk i zamoliti ga da ne dira psa. Ne koristimo ga često, obično u danima kada Xander nije raspoložen za druženje i želimo poštivati ​​društvene granice koje pokušava razviti i istražiti.

Kakav pozitivan utjecaj imaju službeni psi na živote djece s autizmom?

Ovo je divno pitanje. Vjerujem da nam je Lucy stvarno pomogla. Vidim vlastitim očima da je Xander postao otvoreniji i mogu biti sigurna u njegovu sigurnost kad je Lucy uz njega.

Ali u isto vrijeme, terapijski psi za djecu s autizmom možda nisu prikladni za svaku obitelj u kojoj postoji dijete s poremećajem iz spektra autizma. Prvo, to je kao da imate još jedno dijete. Ne samo zato što morate brinuti o potrebama psa, već i zato što će sada ovaj pas pratiti vas i vaše dijete gotovo posvuda. Osim toga, trebat će puno novca da se nabavi takva životinja. U početku nismo ni slutili koliko će ovaj pothvat biti skup. U to je vrijeme službeni pas preko NEADS-a vrijedio 9 dolara. Imamo veliku sreću što smo dobili veliku pomoć od naše zajednice i lokalnih organizacija, ali mora se uzeti u obzir financijski aspekt nabavke psa za dijete s autizmom.

Na kraju, kao majka dvoje divne djece i najljepšeg psa, voljela bih i roditelje da se emotivno pripreme. Proces je vrlo stresan. Morate dati podatke o svojoj obitelji, zdravstvenom stanju djeteta i životnoj situaciji o kojoj dosad nikome niste govorili. Morate zabilježiti i označiti svaki problem koji vaše dijete ima kako bi bilo odabrano za psa službenika. Zanijemio sam kad sam sve ovo vidio na papiru. Zaista nisam bio spreman ne samo čitati sve ovo, nego i aktivno raspravljati o tome s relativno nepoznatim ljudima.

I dok su to sve upozorenja i stvari koje bih i sam volio znati prije nego što se prijavim za psa službenika, ipak ne bih ništa mijenjao. Lucy je bila blagoslov za mene, i moje dječake i cijelu našu obitelj. Prednosti stvarno nadmašuju dodatni posao koji je uključen u to da imamo takvog psa u našim životima i zaista smo zahvalni na tome.