Ratni psi: Priča o Stormyju i Ronu Aiellu

Stormy je zastala. Osjetila je nešto naprijed. Opasnost. Njezin voditelj, Ron Aiello, nije ništa vidio, ali je naučio vjerovati instinktima ratnih pasa, posebno Stormy. Spustio se na jedno koljeno pokraj nje, zureći kamo je pas gledao.

Bilo je baš na vrijeme.

Snajperski metak fijuknuo mu je točno iznad glave.

“Da nije bilo Stormy, otišao bih ravno na otvoreno i snajper bi me oborio bez ikakvih poteškoća,” kaže Aiello. “Spasila mi je život tog dana.” I tada je Stormi ušao u red vojnih pasa heroja.

Marinac Ron Aiello služio je sa Stormyjem 1966. – 1967. u jednom od prvih trideset mornaričkih izviđačkih timova koji su se iskrcali u Vijetnamu. Može ispričati desetke priča o tome kako je Stormy spasila njega i njegove suradnike. Neki od njih su dramatični poput priče o snajperu, dok drugi govore o tome kako su psi vojni heroji pomogli vojnicima na druge važne načine.

“Sjećam se da je jedan marinac pitao može li je pomaziti, zatim je sjeo kraj nje, zagrlio je i pustio je da mu poliže lice i tako su sjedili desetak minuta. Kad je ustao, bio je miran i spreman. Vidio sam kako to ljudima uvijek iznova radi,” kaže Ron. “Bila je pravi terapijski pas za sve nas. Zaista vjerujem da bih danas bio druga osoba, da sam bio tamo bez Stormi. Bili smo pravi prijatelji.”

Aiello je dobio obavijest da je vrijeme da se rastane sa Stormijem, samo jedan dan prije kraja njegove 13-mjesečne turneje na dužnosti. On je otišao kući, a ona je ostala u Vijetnamu. Novi se vodič spremao zauzeti mjesto pokraj nje.

Te je noći Ron spavao sa Stormy u njezinom separeu. Sljedeće jutro ju je nahranio, pomazio i otišao zauvijek.

“Nikada je više nisam vidio”, kaže.

Srce mu je slomljeno od razdvojenosti od vjernog četveronožnog prijatelja.

Pomoć vojnim psima kao počast starom prijatelju

Sada, pedeset godina kasnije, Aiello odaje počast prijatelju iz rata tako što se brine da se ratnim psima pomaže i brine o njima do kraja života. Ron je predsjednik neprofitne organizacije pod nazivom United States War Dog Relief Association, koju je osnovao s drugim vodičima veterana iz Vijetnama kako bi odali počast vojnim herojima prošlih vremena i brinuli o herojima našeg vremena.

Kada je grupa tek počela raditi zajedno 1999., cilj im je bio jednostavno prikupiti novac za nacionalni spomenik ratnim psima. Hill's Pet Nutrition podržao je događaj doniranjem majica, jakni i marama koje je grupa prodala kako bi prikupila sredstva.

"Hill's nam je puno pomogao", kaže Aiello. “Uz njihovu pomoć prikupili smo mnogo novca.”

Ali onda se dogodio 11. XNUMX.

“Naravno, aktivnost sjećanja na rat je obustavljena, a umjesto toga počeli smo slati pakete humanitarne pomoći psima i njihovim vodičima koji su sudjelovali u operacijama spašavanja”, kaže Aiello. Hill's ni ovdje nije stao po strani, ovaj put donirajući poslastice za pse koje su bile uključene u pakete. Ron Aiello nije siguran koliko je točno paketa humanitarne pomoći skupina poslala tijekom godina.

"Upravo sam prestao brojati na dvadeset pet tisuća", kaže.

Prema Ronu, kako se vojna situacija na Bliskom istoku pogoršavala, tako je rasla i potreba za vojnim psima. Stoga je Udruga Military Dog Aid pokrenula program medicinskih troškova za vojne pse heroje, plaćajući sve, od PTSP-a do kemoterapije.

Prema Ronu Aiellu, trenutno je 351 bivši vojni pas upisan u program medicinske skrbi.

Neprofitna organizacija vojnim psima također dodjeljuje zaslužne nagrade u obliku brončanih medalja i plaketa te pomaže vodičima u plaćanju troškova udomljavanja njihovih vojnih ljubimaca.

Udruga je također konačno postigla svoj izvorni cilj: Memorijal američkih ratnih pasa otvoren je 2006. na vratima Memorijala vijetnamskih veterana u Holmdelu, New Jersey. Riječ je o brončanoj statui koja prikazuje klečećeg vojnika i njegovog psa – baš kao onog dana kada je Stormy spasila Aiella od snajperskog metka.

Stormyna sudbina nije poznata

Ron Aiello uspio je pronaći tri vodiča koji su radili sa Stormy u Vijetnamu nakon njega.

“Svi su mi rekli da je još uvijek tamo, prati patrolne timove, traži eksplozivne naprave i obavlja svoj posao savršeno kao i uvijek”, kaže.

No nakon 1970. vijesti su prestale dolaziti. Nakon što je odslužio vojnu službu, Aiello je pisao Marinskom korpusu Sjedinjenih Država tražeći da Stormy bude posvojena. Još nisam dobio odgovor. Ni dan danas ne zna kakva ju je sudbina zadesila. Mogao je biti ubijen u akciji ili, poput mnogih pasa koji su služili u Vijetnamu, mogao je biti eutanaziran, napušten ili predan Vijetnamcima nakon američkog povlačenja.

Aiello je sretan što slična sudbina nikada neće zadesiti još jednog vojnog psa.

Zakon iz 2000. koji je potpisao predsjednik Bill Clinton predviđa da svi vojni i službeni psi koji se mogu usvojiti budu dostupni za smještaj u obitelji nakon završetka službe. Budući da su vojni psi visoko istrenirani, vrlo odani i mogu imati jedinstvene medicinske probleme, svi umirovljeni psi dostupni za udomljavanje dodijeljeni su Programu udomljavanja vojnih i službenih pasa Ministarstva obrane. Više od 300 pasa svake godine pronađe svoj dom kroz ovaj program.

Drugi zakon, koji je ovaj put potpisao predsjednik Barack Obama 2015., jamči siguran povratak u SAD svih umirovljenih vojnih pasa koji su služili u inozemstvu. U prošlosti su voditelji često morali sami prikupljati sredstva kako bi poslali kućne ljubimce kući. Organizacije kao što je US War Dog Relief Association pomažu u podmirivanju ovih troškova.

Ron Aiello nikada neće zaboraviti Stormy i važnu ulogu koju je odigrala u njegovom životu i u životima drugih vojnika koji su služili s njim u Vijetnamu. Nada se da njegov rad s US War Dog Relief Association odaje počast njezinom sjećanju i životima vojnika koje je spasila, uključujući i njegov.

“Bez obzira gdje sam bio ili što radio u Vijetnamu, uvijek sam znao da imam s kime razgovarati i da je ona tu da me zaštiti”, kaže. “A ja sam bio tamo da je zaštitim. Imali smo pravo prijateljstvo. Bila je najbolja prijateljica o kojoj čovjek može samo sanjati.”